Merkury krąży tak blisko Słońca, że na ziemskim niebie zawsze pojawia się w okolicach tarczy słonecznej, dlatego możemy zobaczyć go jedynie na porannym niebie, nad wschodnim horyzontem tuż przed wschodem Słońca lub na niebie wieczornym, nad zachodnim horyzontem tuż po zachodzie Słońca. Kiedy Merkury świeci najjaśniej, wygląda jak różowa gwiazda. Przez teleskop poza kilkoma niewyraźnymi plamami trudno jest dostrzec jakieś szczegóły na tarczy planety.
Merkury jest najsłabiej poznaną planetą wewnętrzną Układu Słonecznego - jak na razie tylko jedna sonda zbliżyła się do jego powierzchni. Z informacji zebranych przez Marinera 10 wynika, że powierzchnia Merkurego bardzo przypomina powierzchnię Księżyca, jednak brak na niej księżycowych mórz. Jest wiele innych podobieństw między Merkurym i Księżycem, dlatego do zagospodarowania obu globów najprawdopodobniej zostaną wykorzystane zbliżone metody.
Obszerniejszy dział Merkurego jest w opracowaniu. Na razie podajemy
poniżej tylko najważniejsze dane astrofizyczne i wybór
ważniejszych witryn na temat Merkurego i jego dotychczasowej eksploracji.
| Ziemia=1 | ||
| Odległość od Słońca: | 57.9 mln km | 0.39 |
| peryhelium: | 46.0 mln km | 0.31 |
| aphelium: | 69.8 mln km | 0.46 |
| Prędkość obiegu: | 47.9 km/s | 1.61 |
| Okres obiegu: | 87d 23h 15m | 0.24 |
| Okres rotacji: | 58d 15h 36m | 58.8 |
| Doba słoneczna: | 175d 22h 36m | 175.9 |
| Nachylenie osi: | ok. 0.01° (36") | |
| Średnica równika: | 4879 km | 0.38 |
| Masa: | 3.302·1023 kg | 0.056 |
| Gęstość: | 5.43 g/cm3 | 0.98 |
| Ciążenie: | 3.7 m/s2 | 0.38 |
| I prędkość kosmiczna: | 3.04 km/s | 0.38 |
| Prędkość ucieczki: | 4.3 km/s | 0.38 |
| Warunki na powierzchni | Ziemia=1 | |
| Stała słoneczna: | 9126.6 W/m2 | 6.67 |
| Temperatura: | -167° do 427°C | |
| Ciśnienie atmosferyczne: | ok. 0 | |
NSSDC Mercury page zawiera historyczne i aktualne dane na temat Merkurego i jego eksploracji. |
|
Dział poświęcony planecie Merkury na witrynie The Nine Planets. |
|
Dział poświęcony planecie Merkury na witrynie Views of the Solar System. |
|
Dział poświęcony planecie Merkury |
|
Niedawne doniesienie o możliwej obecności lodu wodnego na biegunach Merkurego. |
NSSDC Mercury page zawiera także odsyłacze do opisów poprzednich i planowanych misji do Merkurego. |
|
Mariner 10 - jedyna dotychczas sonda badająca Merkurego (lata 1973-1975). |
|
Mariner 10 |
|
Planowane misje na Merkurego: Bepi Colombo - misja europejska (ESA), z prawdopodobnym udziałem polskim, oraz MESSENGER - misja amerykańska NASA. |
|
|